Nummers één winnen in kletsnat riyad
Wat een bizar begin van het nieuwe seizoen Premier Padel! Het kan blijkbaar dagenlang regenen op een plek waar normaal gesproken maar op 17 dagen in het hele jaar meer dan 0.1 mm regen valt. Als gevolg van het slechte weer eindigde het P1-toernooi van Riyad, niet één, maar zelfs twee dagen te laat. En de vrouwenfinale in Saudi-Arabië werd uiteindelijk niet eens meer gespeeld, dankzij een blessuregeval…
Coello/Tapia starten nieuwe zegetocht?
Het scheelde letterlijk maar één punt of Arturo Coello en Agustín Tapia hadden het vorige seizoen afgesloten met een zegereeks van 48 wedstrijden. Na matchpoints te hebben gehad in de Tour Finals in Barcelona, ging daar echter toch de winst naar Coki Nieto en Jon Sanz. Afgelopen week in Riyad betraden de nummers één van de wereld weer het hoogste podium. Franco Stupaczuk en Juan Lebrón deden het geweldig in hun eerste toernooi samen en dwongen een derde set af in de finale, maar dolven toch nipt het onderspit: 6-3 4-6 6-3.
Voor Coello en Tapia was dit nog een klein stukje revanche. Vorig jaar verloren zij namelijk een schitterende finale in Riyad van Lebrón, die toen nog met zijn succespartner Alejandro Galán een duo vormde.
Dat Lebrón en Stupaczuk zo’n sterke eerste week hebben beleefd, is wel een signaal dat er wellicht een mooie rivaliteit kan ontstaan met Tapia/Coello. Ze hebben alvast een streepje voor op het huidige nummer twee koppel Galán en Federico Chingotto. De voornaamste uitdagers van Tapia/Coello in 2024 lieten zich namelijk in de kwartfinale verrassen door de jongelingen Leo Augsburger en Pablo Cardona, beiden geboren in 2004. Augsburger en de linkshandige Cardona springen in het oog met hun imposante powerpadel, waarbij vooral de harde smashes van Augsburger van de buitencategorie zijn.
In de halve eindstrijd had het spraakmakende nieuwe Spaans/Argentijnse duo ook nog twee matchpoints tegen Lebrón en Stupaczuk, maar verloren ze die partij uiteindelijk met 7-5 in de derde set.
Gonzalez/Fernandez winnen pikant duel
In het vrouwentoernooi was er één affiche waar de hele padelwereld met smart naar uitkeek. Bea Gonzalez en Claudia Fernandez, allebei ‘verlaten’ door hun partners van vorig jaar, speelden nu tégen de vrouwen die hen vaarwel zegden. Zodoende hadden Gemma Triay en Delfina Brea het nodige te bewijzen, namelijk dat zij inderdaad het superieure koppel zijn. Maar dat bleek anders uit te pakken. Triay en Brea hadden volop kansen om de halve finale te winnen. Ze stonden voor met een set en een break, maar verloren toch de tweede set. Ook in de derde set konden ze een break niet vasthouden. Gonzalez en Fernandez triomfeerden na maar liefst drie uur en twee minuten.
Jammer genoeg hield Gonzalez fysieke klachten over aan de partij en vanwege haar vele blessures vorig jaar nam ze geen risico met haar lichaam. ‘Het seizoen is lang en ik ben nog herstellende. Daarom dat ik voorzichtig moet blijven’, zo verklaarde ze haar afmelding voor het titelduel tegen Paula Josemaria en Ariana Sanchez. Het beste koppel van 2024 kreeg dus zo de hoofdprijs in de schoot geworpen, na zelf dominant te hebben gespeeld in eerdere rondes. Er was geen duo dat een set kon pakken tegen ’s werelds beste padelvrouwen. In de halve finale kenden Marta Ortega en Sofia Araújo nog een opleving toen de wedstrijd bij 6-0 4-1 werd onderbroken door de regen. Na de pauze kwam het als vierde geplaatste koppel zelfs in de buurt van setwinst, maar het werd toch 6-0 7-5. Sanchez en Josemaria prolongeerden hiermee hun titel in Riyad.