Tijd voor de eerste Major van het seizoen!
De spelers hebben wat kunnen uitrusten en in de trainingen de puntjes op de i gezet. Na het eerste blok evenementen wil iedereen nu pieken in Doha. Het is namelijk tijd voor de Qatar Major. Het eerste van de vier grootste toernooien van het seizoen in Premier Padel.
Waar het padeljaar al startte in het Midden-Oosten, strijkt de tour ook voor het eerste megatoernooi van 2025 neer in de Golfregio. Arturo Coello en Agustin Tapia gaan op voor titelverdediging bij de mannen. Ariana Sanchez en Paula Josemaria wonnen vorig jaar bij de vrouwen. Beide nummer één-koppels verkeren echter in zwaar weer.
Laten we de voorbeschouwing beginnen met het vrouwentoernooi. Op basis van de vroege resultaten dit jaar, zouden Gemma Triay en Delfina Brea het eigenlijk verdienen om het deelnemersveld aan te voeren. Zij openden het seizoen met een verloren halve finale in Riyad, maar bleven daarna ongeslagen. Dat leverde titels op in Gijón, Cancún en Miami. In Santiago hadden Triay en Brea nieuw succes voor het grijpen, maar konden ze de wedstrijd niet afmaken op eigen service in de finale tegen Sanchez en Josemaria. Niemand werd daar gekroond tot kampioen, want bij een 1-1 stand in sets werd de wedstrijd afgebroken omdat de baan te vochtig was. Aangezien de finale al een dag was uitgesteld, werd besloten om het hier verder bij te laten.
Triay haalde vorig jaar de finale bij de Qatar Major en was daarin met haar toenmalige partner Claudia Fernandez kansloos tegen Sanchez/Josemaria: 6-3 6-1. Brea kende vorig jaar in deze fase van het seizoen haar beste fase, door maar liefst vier titels op rij te winnen met Bea Gonzalez. Al kwamen al die successen in P2-toernooien.
Jammer genoeg slaagden Steffie Weterings en Marcella Koek er niet om voor wat Nederlandse inbreng te zorgen in het hoofdtoernooi. Zij gingen in de beslissende kwalificatieronde in drie sets onderuit. Bij de mannen was er geen enkele Nederlander actief in de kwalificaties.
Sanchez/Josemaria zitten in dezelfde speelhelft als het nummer drie duo Gonzalez/Fernandez, van wie ze in de vorige twee toernooien in de halve finale wisten te winnen. Triay/Brea kunnen Sofia Araújo en Marta Ortega tegenkomen op weg naar de eindstrijd. Tegen het Portugees/Spaanse verloren Triay en Brea nog geen set in drie onderlinge ontmoetingen.
Herpakken Tapia en Coello zich?
Misschien nog wel verrassender dan de snelle opkomst van Triay en Brea als nieuw koppel in het vrouwenpadel, zijn de tegenvallende prestaties van Arturo Coello en Agustin Tapia in de eerste maanden van het jaar. Er was nog niets aan de hand in Riyad, waar het dominante duo van 2024 het seizoen aftrapte met een volgende titel. Maar bij de toernooien van Miami en Santiago haalden Coello en Tapia niet eens de finale. Een significante oorzaak van die tegenvallende resultaten was de handblessure waar Tapia mee kampte. Het wordt interessant om te zien of na twee weken zonder toernooi de kwetsuur bij de Argentijnse sterspeler verholpen is.
Over blessures gesproken… Een fikse tegenvaller is dat Franco Stupaczuk geblesseerd is geraakt en de toernooien van zowel Doha als Brussel moet missen. Dit kondigde de Argentijn aan op zijn social media, zonder te benoemen met wat voor fysiek probleem hij precies te maken heeft. Stupaczuk en Juan Lebrón hadden bij alle vier toernooien die zij speelden dit jaar de finale bereikt. In Santiago was Stupaczuk ook al een pechvogel, want toen raakte hij ziek en moest hij een walkover geven in de finale tegen Alejandro Galán en Federico Chingotto. Lebrón doet door de blessure van zijn vaste partner ook niet mee in Doha.
Dat brengt ons bij het koppel dat met de beste gevoelens zal beginnen aan de week in Qatar. Galán en Chingotto werden voor Santiago ook al in Miami kampioen. Het nummer twee team mikt dus in Doha op een drieklapper.
Uitzendingen op CANAL+
Er zijn een paar aandachtspunten wat de uitzendingen betreft deze week. Om te beginnen is het zo dat de finales al op zaterdag gespeeld worden. De vrouwenfinale begint dan om 15:00 uur, met de mannenfinale daaropvolgend.
Omdat we te maken hebben met een Major, starten we al op donderdag met Nederlands commentaar bij twee kwartfinaleduels, vanaf ongeveer 18:00 uur. Dit kan ook iets eerder of later beginnen, afhankelijk van het wedstrijdverloop van de eerdere partijen die dag.
Op vrijdag beginnen de halve finales om 14:00 uur en zijn alle duels te zien met Nederlands duocommentaar. De uitzendingen van Premier Padel zijn te zien op CANAL+ Action en Action 2.