Welk mannenkoppel grijpt het momentum in chili?

We zijn aanbeland bij de vijfde stop op de wereldtournee van Premier Padel in 2025. Na Saudi-Arabië, Spanje, Mexico en vorige week een eerste kennismaking met de Verenigde Staten in Miami, wordt er nu gestreden om een nieuwe P1-titel in Chili.

Het is het tweede jaar op rij dat er in Santiago wordt gespeeld. Vorig jaar wonnen Arturo Coello en Agustin Tapia de titel, door in de finale Alejandro Galán en Federico Chingotto te verslaan in een spannende driesetter. Bij de vrouwen gingen Gemma Triay en Claudia Fernandez er met de hoofdprijs vandoor. Zij verschalkten de ervaren Lucia Sainz en Patty Llaguno.

Santiago is het derde P1-toernooi van het jaar, en daarmee pas het derde evenement waar de voltallige wereldtop bij de mannen van start gaat. Het is ook het laatste toernooi voordat half april de eerste Major in Qatar gespeeld wordt. Coello en Tapia zijn weer de nummers één geplaatst, maar kunnen we hen nog de favorieten noemen op dit moment? Dat zal om te beginnen afhangen van de handblessure bij Tapia, die ver verwijderd bleef van zijn beste vorm in Miami vorige week. Daar leden de top seeds een 6-4 6-4 nederlaag tegen Franco Stupaczuk en Juan Lebrón in de halve finales. Dit tweetal was vervolgens zelf niet opgewassen tegen Galán en Chingotto. In die eindstrijd bleek ook duidelijk dat bij Galán en Lebrón, het voormalige superkoppel, na hun breuk vorig jaar nog steeds aardig wat oud zeer zat. Het werd nooit onsportief, maar van een vriendelijke omgang met elkaar was geen sprake.

Stupaczuk en Lebrón zijn als derde geplaatst in Santiago en met die status was het afwachten of ze bij de loting in de bovenste of onderste helft terecht zouden komen. Het is gegaan zoals vorige week, waarbij opnieuw een duel met Tapia en Coello in de halve finale mogelijk is.

Het vierde geplaatste duo is Mike Yanguas en Coki Nieto, die ook meer dan een kleine vermelding verdienen. Zij streden namelijk twee uur en 51 minuten tegen Galán en Chingotto in de halve eindstrijd in Miami, waarbij de beslissende tiebreak in de derde set net in hun nadeel uitviel. Het was Yanguas die niet zijn beste spel speelde op de belangrijkste punten, wat een belangrijke reden was voor welke kant het dubbeltje daar opviel.

Liggen er nog andere kapers op de kust? Jongelingen Leandro Augsburger en Pablo Cardona lieten bij het eerste toernooi in Riyad zien een niveau in huis te hebben waarmee ze iedereen kunnen pijnigen, en zij zouden in de kwartfinale op Tapia en Coello kunnen stuiten. Als Tapia niet 100% is, dan is dit de bekende ‘upset alert’.

Drie titels op rij, inclusief twee gewonnen finales tegen nummers één van de wereld Ariana Sanchez en Paula Josemaria. Van een gewenningsproces blijkt maar weinig sprake bij Gemma Triay en Delfina Brea. Zouden zij alleen nog maar beter worden dit seizoen? 

Feit is dat Sanchez en Josemaria momenteel misschien wel voor hun grootste uitdaging staan in jaren. Zij waren nog wel het beste begonnen aan zowel de finale in Gijón als Miami tegen Triay en Brea, maar lieten zich ondanks een eenzijdige eerste set in allebei die duels toch nog twee keer aftroeven. 

Marta Ortega en Sofia Araújo hebben in de openingsfase van 2025 nog een honderd procent score tegen de koppels die ze behoren te verslaan op basis van hun ranking. En ze hebben ook al een keer kunnen stunten tegen Sanchez en Josemaria. Maar hun drie partijen tegen Triay en Brea zijn telkens geëindigd in afstraffingen. Het is voor de Spaanse en Portugese balen dat ze nu opnieuw al in de halve finale tegen Triay en Brea uitkomen, als alles volgens verwachting verloopt in de vroege rondes. 

Bea Gonzalez en Claudia Fernandez liggen in de lijn van de nummers één geplaatst, tegen wie ze in Miami een teleurstellende indruk maakten in hun eerste onderlinge duel. 

Het tijdsverschil met Chili is minder extreem dan wellicht verwacht. Dit betekent dat op zaterdag de live-uitzending op CANAL+ Action om 20:00 uur al begint met de halve finales. Bondscoach bij de vrouwen Milou Ettekoven schuift dan aan naast Abe Kuijl voor het commentaar. Omdat in Nederland in de nacht de zomertijd in gaat is de start op zondag om 23:00 uur. Ook de finales zijn dan met Nederlands commentaar te bekijken.