Het is verschrikkelijk op te groeien in de 'Stad van God', een arme buitenwijk in De Rio De Janeiro, die jarenlang bekend stond als de gevaarlijkste buurt ter wereld. Zeker niet als je eigenlijk fotograaf wil worden en niets met het criminele milieu te maken wil hebben. Toch overkomt dit de jonge Buscapé, die het choquerende verhaal vertelt van de kinderbendeoorlogen in de jaren '70.